Βιταμίνες και Εμμηνόπαυση

Η εμμηνόπαυση αποτελεί μια φυσιολογική μεταβολή της γυναικείας βιολογικής πορείας. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, ως εμμηνόπαυση ορίζεται η οριστική διακοπή της έμμηνου ρύσεως, η οποία είναι αποτέλεσμα της απώλειας της δραστηριότητας των ωοθυλακίων. Η περίοδος της εμμηνόπαυσης συνήθως σηματοδοτεί το τέλος των αναπαραγωγικών χρόνων και την αρχή μιας νέας περιόδου στη γυναικεία ζωή. Η κυρίαρχη άποψη για την εμμηνόπαυση ήταν, ότι η γυναικεία συμπεριφορά και οι ψυχοσωματικές αλλαγές της συνδέονται με τις μεταβολές του αναπαραγωγικού συστήματος των γυναικών. Η εμμηνόπαυση στον δυτικό κόσμο έχει συσχετιστεί ακόμη και με ψυχολογικές διαταραχές, ενώ σε κάποιες άλλες κουλτούρες οι γυναίκες δε δίνουν κάποιο ειδικό βάρος στην εμπειρία της εμμηνόπαυσης και τη βιώνουν ως μια ευκαιρία για προσωπική εξέλιξη και περισσότερη ελευθερία. Το πως αντιμετωπίζουν οι γυναίκες την εμμηνόπαυση, εξαρτάται από το ψυχολογικό και κοινωνικό-πολιτισμικό πλαίσιο μέσα στο οποίο ζουν, αλλά και από τις απόψεις και αντιδράσεις των μελών της οικογένειάς τους.

Η εμμηνόπαυση είναι ένα αναμενόμενο και φυσιολογικό φαινόμενο που αφορά τις γυναίκες της μέσης ηλικίας. Οι περισσότερες γυναίκες περνούν περίπου το ένα τρίτο της ζωής τους σε κατάσταση εμμηνόπαυσης. Στις αναπτυσσόμενες βιομηχανικά περιοχές ως μέση ηλικία έναρξης της εμμηνόπαυσης ορίζεται το 51ο έτος μιας γυναίκας.

Κάποιοι παράγοντες μικρής σημασίας, που επηρεάζουν την ηλικία έναρξης της εμμηνόπαυσης, είναι ο αριθμός των παιδιών που έχει γεννήσει η μητέρα, η διάρκεια του κύκλου της και το κάπνισμα. Στις πολύτοκες γυναίκες η εμμηνόπαυση καθυστερεί συνήθως ένα έτος, σε σχέση με αυτές που δεν έχουν γεννήσει. Επίσης οι γυναίκες που καπνίζουν έχουν αρκετές πιθανότητες να εμφανίσουν εμμηνόπαυση ένα με δύο χρόνια πιο νωρίς. Τέλος, φαίνεται ότι οι γυναίκες που πάσχουν από κλινική κατάθλιψη μπαίνουν νωρίτερα στην περίοδο της εμμηνόπαυσης. Γενικότερα, η εμμηνόπαυση ορίζεται ως η χρονική περίοδος, στην οποία δεν υπάρχει έμμηνος ρήση τουλάχιστον για ένα έτος. Χρόνια πριν, η εμμηνόπαυση δεν αφορούσε τις γυναίκες, αφού το προσδόκιμο ζωής δεν ξεπερνούσε τα 40 έτη. Σήμερα οι γυναίκες τείνουν να ζουν κατά μέσο όρο μέχρι τα 78 χρόνια, 28 έτη μετά την εμμηνόπαυση τους.

 Ειδικότερα, η εμμηνόπαυση περιλαμβάνει τρεις φάσεις: την περιεμμηνόπαυση,την εμμηνόπαυση και την μετεμμηνόπαυση.

Η περιεμμηνόπαυση, ξεκινά περίπου στις αρχές της τέταρτης δεκαετίας της ζωής μιας γυναίκας και χαρακτηρίζεται από τις αλλαγές των φυσιολογικών ωοθηλακιορρηκτικών κύκλων (ακανόνιστος έμμηνος κύκλος). Η φάση αυτή διαρκεί κατά μέσο όρο 5 έτη, ως την περίοδο που η γυναίκα δεν θα ξαναεμφανίσει έμμηνο ρήση. Οι πρώτες αλλαγές στον έμμηνο κύκλο ποικίλουν από γυναίκα σε γυναίκα. Μερικές γυναίκες έχουν μικρότερους κύκλους, για παράδειγμα 20 ημερών, ενώ άλλες πολύ μεγαλύτερους. Συνήθως παρατηρούνται έμμηνοι κύκλοι μικρότερης χρονικής διάρκειας, με αρκετή αιμορραγία, που ακολουθείται από μεγάλη περίοδο χωρίς καθόλου έμμηνο ρήση. Δεν υπάρχει προβλέψιμη κατάσταση. Οι κύκλοι πριν την τελική παύση της εμμήνου ρήσης μπορεί να ποικίλουν από γυναίκα σε γυναίκα και αυτό θεωρείται φυσιολογικό. Στη φάση αυτή οι γυναίκες αναφέρουν βιοψυχοσωματικά συμπτώματα, όπως αϋπνίες, εφίδρωση, αλλαγές στο σωματικό βάρος και στη διάθεση.

Λέγεται εμμηνόπαυση, σχετίζεται με την παύση της έμμηνου ρήσεως και τη μείωση της παραγωγής οιστρογόνου. Σε αυτή τη φάση η έμμηνος ρήση έχει σταματήσει τουλάχιστον για ένα χρόνο, λόγω ανεπάρκειας των ωοθηκών, που αρχίζουν να συρρικνώνονται. Η κεντρική περιοχή τους αρχίζει να παράγει περισσότερες ανδρογόνες ορμόνες, όπως η τεστοστερόνη (αυτές είναι αντρικές ορμόνες, που έχουν ήδη και οι γυναίκες, αλλά σε μικρότερες ποσότητες).

Τέλος, η μετεμμηνόπαυση είναι η τρίτη και τελευταία φάση, που αρχίζει ένα χρόνο μετά την εμμηνόπαυση και συνεχίζεται μέχρι το 65ο έτος της ηλικίας. Στη φάση αυτή η έλλειψη οιστρογόνων προκαλεί ατροφία των γεννητικών οργάνων, σμίκρυνση της μήτρας, ευαισθησία σε καρδιοαγγειακά νοσήματα, λόγω αυξημένων επιπέδων χοληστερίνης, και οδηγεί σε αυξημένο κίνδυνο για οστεοπόρωση.

Οι βιταμίνες είναι στοιχεία, απαραίτητα για το σώμα και την ομαλή, ισορροπημένη και ολοκληρωμένη ανάπτυξη και λειτουργία του οργανισμού. Είναι όλες απαραίτητες και όλες εξυπηρετούν κάποιο ρόλο στον οργανισμό, αλλά μερικές από αυτές είναι ελαφρώς πιο σημαντικές, δεδομένου ότι η έλλειψή τους μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας. Κάποιες βιταμίνες μπορούν να βοηθήσουν τις γυναίκες να διαχειριστούν καλύτερα τα συμπτώματα της προεμμηνοπαυσιακής περιόδου και της εμμηνόπαυσης.

Η βιταμίνη Α , γνωστή και ως ρετινόλη, είναι μια υδατοδιαλυτή βιταμίνη η οποία είτε προσλαμβάνεται αμιγώς ως βιταμίνη Α, είτε σχηματίζεται στον οργανισμό από τα καροτενοειδή (προβιταμίνες) από φυτικής προέλευσης τρόφιμα. Είναι αντιοξειδωτική και απαραίτητη για την υγεία των οστών, των δοντιών όπως επίσης για την υγεία του δέρματος και την διατήρηση υγιούς όρασης .

Αν και βιταμίνη Α δεν έχει αποδειχθεί ότι προσφέρει κάποιο επιπλέον όφελος στα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης, ωστόσο ο ρόλος της στην υποστήριξη,της όρασης,της ενίσχυσης του ανοσοποιητικού και της λειτουργίας του θυρεοειδούς μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο κατά τη διάρκεια αυτή που οι ορμονικές αλλαγές προσθέτουν ένα επιπλέον άγχος στο σώμα.

Η βιταμίνη Β-12 (κοβαλαμίνη) είναι μια υδατοδιαλυτή βιταμίνη του συμπλέγματος βιταμινών Β. Παίζει ουσιαστικό ρόλο στο σχηματισμό των ερυθρών αιμοσφαιρίων, στον μεταβολισμό των κυττάρων και στη λειτουργία των νεύρων και στην παραγωγή DNA, των μορίων μέσα στα κύτταρα που μεταφέρουν γενετικές πληροφορίες.

Η Βιταμίνη Β6, είναι γνωστή και ως πυριδοξίνη, έχει την ικανότητα να μειώνει τα επίπεδα ομοκυστεϊνης στον οργανισμό. Η ομοκυστεϊνη είναι ένα αμινοξύ που φυσιολογικά υπάρχει και έχει συσχετιστεί με τη στεφανιαία νόσο και τα εγκεφαλικά επεισόδια (των οποίων η πιθανότητα αυξάνεται στην εμμηνόπαυση). Η βιταμίνη Β6 είναι απαραίτητη για τον μεταβολισμό των πρωτεϊνών, εξασφαλίζει την καλή λειτουργία του ανοσοποιητικού και μειώνει τον κίνδυνο κατάθλιψης. Επίσης σχετίζεται με το νευρικό σύστημα και ειδικότερα περιορίζει τις εξάψεις και τις εφιδρώσεις κατά την περίοδο της εμμηνόπαυσης.

Μαζί με το ασβέστιο και τα οιστρογόνα, η βιταμίνη D είναι βασική για τη διατήρηση της υγείας των οστών και την πρόληψη της οστεοπόρωσης. Η βιταμίνη D είναι αυτή που βοηθά στην απορρόφηση του ασβεστίου και του φωσφόρου από το έντερο.

Μελέτες έχουν δείξει ότι η απορρόφηση του ασβεστίου μειώνεται με την εμμηνόπαυση. Δεδομένου ότι η βιταμίνη D εξυπηρετεί το σκοπό της απορρόφησης ασβεστίου οδηγούμαστε στο συμπέρασμα πως αποτελεί μια βασική βιταμίνη κατά την διάρκεια της εμμηνόπαυση.

Οι γυναίκες στην εμμηνόπαυση, θα πρέπει να λαμβάνουν επαρκώς ικανοποιητική ποσότητα της βιταμίνης αυτής, προκειμένου να διατηρήσουν ισχυρά οστά, στο μέλλον.

Η βιταμίνη Ε είναι μια λιποδιαλυτή βιταμίνη με αντιοξειδωτικές ιδιότητες . Τα συστατικά της βιταμίνης Ε είναι φυτοοιστρογόνα, τα οποία φαίνεται να είναι χρήσιμα σε ορισμένες καταστάσεις , συμπεριλαμβανομένης της εμμηνόπαυσης. Η βιταμίνη Ε βοηθά στην ανακούφιση των συμπτωμάτων από την εμμηνόπαυση, τις εξάψεις, την κολπική ξηρότητα, την νυχτερινή εφίδρωση, την ταχυπαλμία ενώ έχει προστατευτική δράση στο καρδιαγγειακό σύστημα.

Η διατροφική αντιμετώπιση της εμμηνόπαυσης μπορεί να βοηθήσει στην αποτροπή πρόσληψης βάρους και στην προστασία της οστικής πυκνότητας των οστών. Μια προσεγμένη διατροφή πλούσια σε φρούτα και λαχανικά αλλά και σε γαλακτοκομικά (3 μερίδες γαλακτοκομικών ημερησίως) μπορούν να προστατέψουν τον οργανισμό. Σε αυτήν την προσπάθεια απαραίτητη είναι η κίνηση, όπου το περπάτημα 30 λεπτά ημερησίως κρίνεται αναγκαίο.